Head of AI je člověk, kterému firma svěří AI práci ve chvíli, kdy přerostla vedlejší projekt: obvykle malý tým, jedna nebo dvě produktové oblasti a mandát napsaný mnohem šířeji, než kolik lidí s ním přijde.
Ten rozdíl mezi mandátem a počtem lidí vysvětluje většinu role. Dva lidé se stejným titulem můžou dělat úplně jinou práci, podle toho, kolik mandátu přišlo i s lidmi a penězi.
Dvě cesty do role a kde se první týdny lámou
Většina lidí na téhle pozici přišla z jednoho ze dvou míst.
První cesta vede přes engineering leadership. Engineering Manager nebo Staff Engineer dotáhl první vážný AI projekt firmy do produkce, ten projekt vyšel a titul přišel za prací. Tihle lidé umí dostat věc do produkce a umí se hádat o roadmapu.
Druhá cesta vede přes data a machine learning. Šéf data science nebo ML inženýr s hloubkou dostane do ruky organizaci. Látku ovládá. Nové je všechno kolem: nábor proti laboratořím, které platí víc, říct ne VP s demem a týden, který z větší části padne na přesvědčování lidí místo stavění.
Čekal bys, že se každá cesta zlomí jinde, inženýr na modelech a datový vědec na organizaci. Případy, které jsou k dispozici, ukazují u obou na organizaci. Dva intro cally z léta 2026 ukazují, jak to v prvních týdnech vypadá. Oba lidé právě dostali první AI leadership titul, jaký jejich firma kdy měla, a oba přišli z engineeringu.
Ani jeden problém nebyl model. První člověk ještě neměl tým, nábor byl naplánovaný, ale lidi měli přijít až za několik měsíců, a tři stakeholdeři chtěli tři různé věci: nadřízený chtěl dva nebo tři agenty či workflow v produkci do tří měsíců, tech lead chtěl framework a standardy pro AI governance a CEO chtěl změnu myšlení v celé firmě. Druhý právě nastoupil na podobnou pozici a popsal ji jako „absolutní chaos“. Vedení chtělo všechno na druhý den a on přišel jako IT manažer, jehož silnou stránkou byly use casy.
Jak oba příběhy pokračují, k dispozici není, takže tenhle text nehádá.
Co s titulem přichází
Náplň se obvykle ustálí na čtyřech věcech, zhruba v pořadí, v jakém žerou kalendář:
- Aplikovaný tým. Pár inženýrů, kteří stavějí AI do produktu. Nábor do něj patří k nejtěžším náborům ve firmě a je to tvůj problém.
- Sdílená platforma. Evaluace, verzování promptů a modelů, guardrails, hlídání nákladů. Všechno, co používají ostatní týmy, aby to každý neřešil po svém. Ty vrstvy jednu po druhé prochází text o roli AI Platform Engineer.
- Říkat ne. Většina oddělení má demo a nápad. Někdo musí říct, které tři se letos postaví, a schytat to za zbytek. Tuhle část lidi před nástupem podceňují.
- Útrata. Kdo neumí vysvětlit minulý účet za inferenci řádek po řádku, prohraje debatu hned, jak se účet poprvé zdvojnásobí. Naučit se ten účet pořádně číst je týden práce, který se vrací roky.
AI strategie firmy napříč obchodem, právním, HR a provozem na tom seznamu není. Ta patří širší roli, o které je text VP of AI vs Chief AI Officer. Titul Director of AI často pokrývá totéž co Head of AI a stránka o Director of AI ho dělí na verzi výzkumnou, produktovou a transformační.
Head of AI vs Head of Engineering
Ty dva tituly jsou si tak blízko, že lidé mezi nimi vyjednávají a nevidí, co za co mění.
| Head of Engineering | Head of AI | |
|---|---|---|
| Lidé | Celá funkce, přes manažery | Malý tým, často jednociferný |
| Vlastní | Delivery, nábor, tvar organizace, směr technologie | Jednu produktovou oblast a sdílenou AI platformu |
| Kde sedí riziko | Roadmapa ujíždí, manažeři odcházejí | Funkce se před zákazníkem sebejistě splete |
| Měří se podle | Předvídatelná delivery a zdraví organizace | Jestli AI sázky vyšly a kolik stály |
| Další krok nahoru | VP of Engineering nebo CTO | VP of AI, Chief AI Officer, nebo zpátky do engineering leadershipu |
Head of Engineering je širší práce, Head of AI ta viditelnější. Co z toho má pro tebe větší cenu, záleží na tom, jestli chceš řídit organizaci, nebo vlastnit sázku, a to je otázka spíš o tobě než o trhu.
Bude ten titul existovat i za pět let? Já bych na titul kariéru nevsadil. Rozhoduje smlouva: tvoje cíle na 3 měsíce, 6 měsíců a 12 měsíců, lidé, které dostaneš, a rozpočet.
Role taky mění tvar záměrně. Když radím firmě, většinou postavím její první AI tým uvnitř technologií a jeho členy po třech měsících přesunu do byznysových oddělení, protože tam jsou zase peníze. Playbook AI transformace má jednostránkovou smlouvu, od které se dá odrazit.
Kolik se platí podle aktivních inzerátů
Plat pro tenhle titul se hodně rozchází. Průměr na americkém Glassdooru pro Head of AI je 355 844 USD, jenže jen z 23 nahlášených platů, takže ho ber jako hrubé vodítko. Aktivní inzeráty v říjnu 2026 nabízely od 225 000 do 250 000 USD základu za remote pozici pro Severní Ameriku v agentuře WongDoody až po 300 000 až 400 000 USD v newyorském venture fondu Primary. Ve Velké Británii nabízel Local Pensions Partnership 90 000 až 100 000 liber, se spoluprací „s Chief Technology Officerem“ a s tím, že člověk „vybuduje AI tým“.
Ani jeden z těch tří inzerátů neuvádí, komu role reportuje. Zeptej se na to dřív než na číslo, protože z toho poznáš, kterou verzi práce vlastně oceňuješ.
První měsíc v roli
Tři věci, v tomhle pořadí:
- Sepiš, k čemu tě najali, a nech si to podepsat. Jeden odstavec, odsouhlasený s tím, kdo ti titul dal. Po šesti měsících je ten odstavec tvoje nejlepší obrana proti mandátu, který potichu narostl.
- Dodej jednu malou věc, která přežije skutečné uživatele. Důvěryhodnost na téhle pozici přichází z něčeho v produkci, ne ze strategického decku. Vyber nejmenší sázku, která bude vidět.
- Zveřejni náklady. Dřív, než se někdo zeptá. Kdo na exec meeting přinese čísla sám od sebe, tomu později uvěří, až bude číslo špatné.
Když je poctivá odpověď ne
Některé verze téhle pozice je lepší odmítnout a umět odmítnout dobře je kariérní dovednost, kterou tě málokdo naučí.
Verze k odmítnutí přichází bez vlastních lidí, s inženýry půjčenými z týmů, jejichž manažeři se měří podle něčeho jiného, a se sponzorem, který chce AI příběh pro board víc než AI produkt. Ta práce nese veškerou odpovědnost role a žádnou z pák. Vezmeš ji, ztratíš rok a v CV ti zůstane řádek, který pohovor většinou nepřežije, protože první otázka zní, co jsi dodal.
Verze, která stojí za to, vypadá ve srovnání nenápadně: malý financovaný tým, jedna produktová oblast, jasný vlastník nad tebou. Je to menší práce a o hodně lepší.
Pokud nepoznáš, kterou verzi máš v nabídce na stole, přines ji do mentoringu pro Head of AI i s mandátem, org chartem a návrhem smlouvy. Od roku 2019 ten mentoring pokryl 3 662 sessions a 317 IT manažerů. Intro call tě nic nestojí.
Role vedle téhle
- VP of AI, nebo Chief AI Officer: kterou část AI mandátu nese která role
- Director of AI ve verzi výzkumné, produktové a transformační
- Applied AI Engineer: role, kterou tvůj tým nabírá jako první, a příčky nad ní
- AI Program Manager: řízení AI programu, kde se pořád něco hýbe
- Head of Engineering: role, se kterou se tahle srovnává
- Playbook AI transformace: prvních šest měsíců, měsíc po měsíci
