VP of Engineering vlastní stroj, který staví produkt: lidi, týmy, proces a delivery. Ne technologické sázky. Ty patří CTO.
Tahle jedna věta vyřeší většinu zmatku kolem titulu. Zbytek textu je o tom, co role v praxi vlastní, kde se štěpí od CTO a kdy ji firma opravdu potřebuje.
Píšu to ze strany operátora. Postavil jsem engineering v Mews přes Series C, z 8 na 80 týmů, a roadmapa celou dobu jela dál. Od roku 2019 jsem odvedl 3 662 leadership 1:1 sezení s 300+ IT manažery a hranice mezi VPE a CTO patří mezi otázky, které se vracejí pořád dokola.
Za co VP of Engineering odpovídá
- Delivery. Když roadmapa klouže, otázka „proč“ přistane na stole VPE, ne u PM a ne u týmů.
- Org design. Topologie týmů, rozpětí řízení, kdy tým rozdělit nebo přidat manažerskou vrstvu.
- Nábor a laťka. Headcount plán, pohovorová kola, zavírání seniorních kandidátů.
- Manažerský tým. Directoři a engineering manažeři reportují sem: jejich růst, výkon a sladění se směrem.
- Proces a předvídatelnost. Rytmus plánování, reakce na incidenty, kvalitativní brány.
- Překlad. Scope a riziko z engineeringu převádí na revenue a termíny pro exec tým, a zpátky.
Váha jednotlivých bodů se mění s firmou. V tempu scale-upu sežere samotný nábor půlku kalendáře a chyba v org designu stojí kvartály. VPE, který přeskakuje 1:1 se svými EM, řídí naslepo, a proces přidaný nad rámec toho, co předvídatelnost potřebuje, začne týmy dusit.
VP of Engineering vs CTO
| VP of Engineering | CTO | |
|---|---|---|
| Dívá se | Dovnitř: organizace, delivery | Ven a dopředu: strategie, board |
| Vlastní | Týmy, nábor, proces, dovezení roadmapy | Technologické sázky, směr architektury |
| Měří se podle | Dovezené roadmapy, zdraví organizace, retence | Správných technologických voleb, technického náskoku |
| Reportuje | CEO, někdy CTO | CEO |
| Kód | Zřídka | Podle fáze firmy, často prototypy |
| Selže, když | Roadmapa klouže, manažeři odcházejí | Firma vsadí na špatný stack |
Obě role se doplňují, nejsou navrstvené na sebe. Ve firmách pod 30 inženýrů drží obě práce obvykle jeden člověk. Rozdělení se stává nutným ve chvíli, kdy se CTO kalendář zaplní lidskými problémy a technologický směr začne driftovat. Signálem je ten drift, ne počet lidí.
Pro CTO stranu téhle hranice mám samostatnou praxi: mentoring pro CTO.
Kdy firma roli přidá
Tři nejčastější spouštěče, ze sessions, kde se tohle rozhodnutí řešilo:
- Founder-CTO se topí v managementu a ví o tom. Nábor VPE mu vrátí jeho technickou práci zpátky.
- Engineering přerostl 25 až 30 lidí a delivery se s každým dalším hirem zpomalovala. To je problém organizace, a problémy organizace potřebují vlastníka.
- Board se při due diligence zeptal „kdo řídí engineering“ a upřímná odpověď zněla „tak nějak všichni“.
Špatný spouštěč: najmout VPE, aby opravil rozbitou produktovou strategii. VPE rozjede stroj. Pokud stroj staví špatnou věc, máš jiný problém.
Jak se do role dostat, a jak v ní přežít
Většina VPE prochází přes engineering manažera a directora. Skok je větší, než vypadá. Director zlepšuje svou skupinu. VPE vlastní celý systém, včetně částí, které nikdo nechce: boje o kompenzace, reorgy, podvýkonný manažer, kterého má každý rád. Přesný tvar toho skoku jsem popsal v Jak se stát VP of Engineering: tři mezery. Rozhodnutí, které tomu předchází, je jestli tu roli vůbec vzít. Cestu do druhé židle, přes založení firmy, nábor zvenku nebo povýšení, popisuje jak se stát CTO.
52 % leaderů, které mentoruju, je ve své první leadership roli na daném levelu. Vzorec, který vídám u čerstvých VPE: dalších šest měsíců dělají starou práci directora, protože to je cítit produktivně, a exekutivní práce, org design, překladová vrstva, zůstává bez vlastníka.
Pokud do téhle role vstupuješ, nebo o ni bojuješ, přesně na tenhle přechod je 1:1 mentoring pro IT manažery postavený. První úvodní session je zdarma.
Podobné role
- VP of Engineering @ Mews: ohlédnutí za mým 1. rokem. Deníková verze tohohle textu, psaná zevnitř té židle.
- Engineering Director: co ta role doopravdy je
- Head of Engineering: co ten titul znamená
- CTPO: jeden exekutivní post pro produkt i technologii
- Mentor vs. kouč: koho doopravdy potřebuješ
