Jak se stát CTO? Jednou ze tří cest: spoluzaložíš firmu a do titulu dorosteš, někdo tě na židli najme zvenku, nebo tě na ni povýší z pozice Head of Engineering nebo VP of Engineering. Co ta židle obnáší a jak se mění s velikostí firmy, jsem popsal v článku co je CTO. Tenhle text je o cestě tam a o tom, co se změní v den, kdy tam dojdeš.
Org polovinu té práce jsem držel sám, jako VP of Engineering v Mews, zatímco engineering rostl z 8 na 80 týmů, a v technologické židli jsem seděl na denní sazbě jako fractional CTO ve více než 35 firmách od roku 2019. Většina lidí, kteří se mě ptají, jak se stát CTO, technickou polovinu už má. Otázka pod tím obvykle zní, jestli jsou připravení na tu druhou polovinu. A na tu existuje test.
Tři cesty na židli
STX Next se v Global CTO Survey 2021 zeptal 500+ CTO, jak k titulu přišli: 34 % firmu spoluzaložilo, 33 % bylo najato z jiné firmy a zhruba 29 % bylo povýšeno interně. Tři skoro stejně široké dveře a za každými úplně jiný první rok.
| Cesta | Podíl CTO (STX Next, 2021) | Co tě dostane přes dveře | Jak vypadá první rok |
|---|---|---|---|
| Zakladatel | 34 % | Spoluzakladatel, který umí postavit produkt, a odvaha začít | Píšeš většinu kódu a titul přijde dřív než práce |
| Najatý zvenku | 33 % | Prokazatelná zkušenost s vedením podobně velkého orgu jinde | Zdědíš týmy, dluh a roadmapu, kterou sis nevybral |
| Povýšený | 29 % | Jsi Head of Engineering nebo VPE ve chvíli, kdy se firma rozhodne, že potřebuje CTO | Z kolegů se stanou tvoji podřízení a z CEO tvůj jediný šéf |
Stejný průzkum říká, že 20 % CTO se na židli dostalo za méně než pět let a 27 % to trvalo jedenáct až patnáct. Rychlá skupina jsou z podstaty zakladatelé. Pokud jsi senior inženýr a žádnou firmu zakládat nebudeš, zbývají ti dvě realistické cesty a obě se o tobě ptají na to samé.
Jeden test: strategie před kódem a schopnost mluvit o penězích
Můj test, jestli je někdo připravený na židli CTO, má dvě části a používám ho hned na úvodním callu.
Strategie před kódem. Vydržíš týden bez otevření codebase a pořád máš pocit, že jsi odvedl svou práci? Zakládající CTO v osmi inženýrech píše kód, protože to nemá kdo dělat; CTO v šedesáti inženýrech, který pořád píše kód, se obvykle schovává před částí práce, ve které je horší. Pokud tě svrbí ruce při představě, že nejtěžší technický problém předáš senior inženýrovi a budeš se dívat, jak ho řeší jinak než ty, jsi velmi dobrý Principal Engineer. To je dobrá židle a jiná židle.
Schopnost mluvit o penězích. Tohle je polovina, která většině inženýrů chybí, a zároveň polovina, kterou CEO kupuje. V praxi to znamená tři věci. Číst P&L firmy natolik, abys věděl, kde v něm engineering sedí, což je v softwarové firmě obvykle největší nákladová položka po sales a marketingu. Překládat technická rozhodnutí do jednotek CFO: když přijde na stůl migrace platformy, odpověď má čtyři čísla, kolik engineering měsíců zabere, co by se za ty měsíce jinak dodalo, jak se potom změní účet za hosting a ke kterému datu firma přestane platit starý i nový systém najednou. Přines jen první číslo a pošlou tě pro zbylá tři. A ustát rozpravu o rozpočtu proti šéfovi sales, který ji vede patnáct let a je v ní lepší než ty.
Pokud první částí projdeš a druhou ne, oprava je levná: požádej svého CFO nebo finančního partnera o hodinu měsíčně, aby ti pomohl číst čísla, seď u tří sales callů za kvartál a jednou odprezentuj náklady engineeringu na exec meetingu dřív, než budeš muset. Rok tohohle vydá za každé executive MBA, které jsem viděl v CV.
CTO ve startupu nebo ve scale-upu: která první židle
Pro prvního CTO je největší rozdíl mezi startupem a scale-upem jednoduchý na vyslovení. Ve startupu kóduješ. Ve scale-upu škáluješ firmu.
Startupová verze, do zhruba deseti inženýrů, je senior inženýr s titulem a podílem. Vybíráš stack, najímáš první lidi a strategie je cokoli, co dostane produkt před zákazníka tenhle měsíc. Je to první židle, která se dostává snáz, zakladatelskými dveřmi, a z které se hůř vyrůstá, protože firma ti dál platí za to, že jsi její nejlepší inženýr, dlouho poté, co potřebuje, abys byl něco jiného.
Verze ve scale-upu, zhruba od čtyřiceti inženýrů výš, je práce, ke které vedou dveře pro najaté zvenku. Manažeři manažerů, rozpočet, board deck, platformové sázky měřené v letech. Skoro žádný kód. Startupový CTO, který tuhle židli dostane jako druhou, musí tu první odnaučit; Head of Engineering, který ji dostane povýšením, obvykle většinu té práce už dělá pod jiným titulem, a proto ta cesta existuje. Kterou polovinu té práce bys si nechal, rozebírá průvodce VP of Engineering vs. CTO.
Takže kterou první židli vzít. Pokud můžeš zakládat, zakládej; titul je levný a učení rychlé. Pokud nemůžeš, miř na dveře povýšení ve firmě, která bude CTO brzy potřebovat, obvykle takové, co překračuje třicet až čtyřicet inženýrů a má zakládajícího CTO, který se chce vrátit ke stavění. Být zjevný interní kandidát, až ta chvíle přijde, je lepší než být jedním z 200 uchazečů na inzerát pro najaté zvenku.
Co inzeráty slibují a co znamenají
Osm aktivních inzerátů na CTO, přečtených pro tenhle text v říjnu 2026, čtyři v Evropě a čtyři v USA, od Series B v Berlíně přes britský národní institut po americký scale-up s obratem 200 milionů dolarů. Dva z osmi jsou odkázané níže; zbytek visel na LinkedInu, Leveru a Greenhouse a než to budeš číst, bude po uzávěrce. Sedm z osmi chtělo prokazatelné vedení 50 a více inženýrů, jeden rovnou vyžadoval předchozí zkušenost jako CTO, pět neuvedlo plat a čtyři neřekly, komu CTO reportuje. Dva, které částku uvedly, dávají Londýn na 200 000 až 250 000 liber základu a USA na 300 000 až 350 000 dolarů (Artsy, 2026); pro Německo uvádí ERI SalaryExpert průměr 173 634 EUR za rok 2026.
| Co říká inzerát | Co to obvykle znamená | Na co se zeptat na pohovoru |
|---|---|---|
| „Currently hands-on. You read and write code“, tedy pořád píšeš kód, plus „15+ years of engineering leadership“ | Chtějí Principal Engineera a exekutivce za jeden plat a exekutivní polovina prohraje | Kterého z těch dvou chcete v úterý, když hoří obojí? |
| Bezpečnost informací, disaster recovery, compliance plateb, plánování investic | Je to židle CIO s titulem CTO; produkt je problém někoho jiného | Kdo vlastní produktovou roadmapu a reportuje mně? |
| „Experience working with PE or VC investors“, tedy zkušenost s investory, a žádná reportovací linka | Board je v místnosti, skutečné omezení je runway a rozhodnutí, za která poneseš vinu, padla před tvým příchodem | Komu reportuju a co poslední CTO nedokončil? |
| „AI-first“ u retailera, charity i sportovní federace stejně | Otázka boardu, která hledá vlastníka, zatím bez rozpočtu | Jaký je rozpočet na AI a které číslo má podle boardu pohnout? |
Třetí řádek je ten, na kterém se první CTO zaseknou. Najatý CTO vstoupí do orgu, který tvaroval někdo jiný, s účtem za technický dluh, který nadělal někdo jiný, a paměť boardu se k datu tvého nástupu nevynuluje. Proto má první kvartál na té židli vlastní pravidla.
Co se změní první den
Tři věci, které dělat, a dvě, které nechat být.
Seznam se s kolegy z vedení a se svými lidmi, a to dřív, než si uděláš názor. Pochop obchodní model a roadmapu, odkud tečou peníze a co firma už komu slíbila. Postav vlastní návrh roadmapy zlepšení, která bys udělal, s cenou a termíny, a vezmi ho k CEO někdy kolem 60. až 75. dne.
Nedělej zatím velké změny, jakkoli zvenku vypadají samozřejmě; ještě nevíš, co ta divná struktura drží pohromadě. A nebuď hlasitý. Ze začátku buď spíš potichu. Druhý týden je na vizi brzo a org si ji bude pamatovat v šestém měsíci.
Celý ten kvartál, včetně toho, co mentoringový balíček pokrývá session po session, je na stránce prvních 90 dní nového CTO.
Pokud ten krok právě zvažuješ, nebo jsi ho právě udělal, je to rozhovor, který v mentoringu pro CTO vedu nejčastěji: jestli je nabízená židle ta, kterou chceš, která polovina ti chybí a co udělat v prvním kvartálu, aby ten druhý už byl tvůj. Úvodní call je zdarma.
